도요타의 달라진 글로벌 친환경차 전략을 한국 소비자도 피부로 체감할 수 있는 기회가 열렸다. 도요타의 고급 브랜드 렉서스가 한국 시장에서 처음으로 전기차를 출시했기 때문이다.

렉서스가 이번에 국내 시장에 출시한 차종의 의미를 이해하려면 도요타의 친환경차 시장 전략부터 살펴볼 필요가 있다. 세계 최대 자동차 제조사 도요타는 그간 친환경차 시장에서 다른 글로벌 완성차 제조사와 다소 다른 전략을 취했다. 완성차 업계가 순수전기차 개발에 공을 들이는 동안, 도요타는 하이브리드 자동차를 중심으로 전동화 전략을 추진했다.

실제로 지난해 도요타·렉서스가 전 세계 시장에서 판매한 차량 중 하이브리드카(265만대)는 27%를 차지했다. 같은 기간 판매한 순수 전기차는 1만6000대에 불과하다.

하지만 전 세계 전기차 시장이 갈수록 확대하자 도요타도 기존 전략을 수정하는 모습이다. 일본 도요타 본사는 2030년까지 8조엔(77조원)을 투입해 2030년까지 30종의 전기차를 출시해 판매 규모를 350만대로 확대하겠다는 목표를 지난해 연말 제시했다.